Como padre o madre, enfrentarte al consumo de drogas en tu hijo adolescente puede ser una de las experiencias más angustiosas y aterradoras. Te preguntas si lo has hecho bien, si hay algo que pudiste haber hecho para evitar esta situación, y cómo puedes proteger a tu hijo mientras navegas por un terreno tan incierto…

El consumo de drogas entre los adolescentes continúa siendo una de las principales preocupaciones para los padres en España y en todo el mundo. Aunque el National Institute on Drug Abuse (NIDA) reporta, en su contenido sobre este mismo tema, que el consumo de drogas entre los más jóvenes se mantiene por debajo de los niveles prepandémicos en 2023, los desafíos persisten.

Este dato, aunque alentador, no minimiza los efectos negativos que las drogas tienen sobre la salud mental, emocional y física de los jóvenes. Si eres un padre o madre preocupado por tu hijo/a, es esencial entender cómo las drogas impactan su desarrollo y qué medidas puedes tomar para protegerlos.

En este artículo, y desde Esvidas, exploraremos los efectos psicológicos y emocionales del consumo de drogas en la adolescencia, te proporcionaremos señales clave para detectar posibles problemas, y ofreceremos estrategias de prevención y apoyo para ayudarte a enfrentarlo. No olvides que puedes descargar, a continuación, nuestra guía profesional para padres de hijos adictos. En ella encontrarás consejos útiles para abordar este tema y saber qué hacer si sospechas que está experimentando problemas con las drogas. Estamos aquí para ayudarte a encontrar el apoyo que necesitas.

Drogas y adolescentes, una preocupación real para los padres

En España, el consumo de drogas entre adolescentes es un problema creciente. Según los últimos datos del Informe ESTUDES 2023, publicado por el Plan Nacional sobre Drogas (PNSD), las estadísticas de consumo de drogas en jóvenes, las cuales veremos en el siguiente punto, son alarmantes.

Sustancias más consumidas: alcohol, cannabis y otras drogas

Estos hábitos, lejos de ser un fenómeno aislado, afectan a un gran número de jóvenes y sus familias en todo el país. Vamos a echar un vistazo a las drogas más comunes y a sus efectos inmediatos y a largo plazo.

Alcohol: La droga más consumida entre adolescentes

El alcohol sigue siendo la sustancia psicoactiva más común entre los jóvenes. Según el Informe ESTUDES 2023, el 75,9% de los estudiantes de entre 14 y 18 años ha consumido alcohol alguna vez en su vida.

Esta cifra ha aumentado ligeramente respecto a años anteriores, lo que refleja cómo el consumo de bebidas alcohólicas sigue siendo muy accesible y normalizado en el entorno social de los adolescentes. Lo más alarmante es el consumo en atracón o binge drinking, una práctica en la que el 28,2% de los jóvenes entre 14 y 18 años se ha emborrachado en el último mes, un porcentaje preocupante. Los efectos inmediatos del alcohol incluyen:

• La pérdida de coordinación
• Alteraciones en el juicio
• Disminución de las inhibiciones

Todo lo anterior puede llevar a comportamientos de riesgo, sumándose a las consecuencias a largo plazo, como pueden ser: daño en el hígado, problemas de memoria y concentración, y un mayor riesgo de desarrollar trastornos mentales como la depresión o la ansiedad.

Cannabis: La droga ilegal más consumida

El cannabis es la droga ilegal más común entre los adolescentes. En 2023, el 26,9% de los estudiantes de entre 14 y 18 años ha probado el cannabis en algún momento de su vida. Aunque esta cifra ha disminuido ligeramente en los últimos años, sigue siendo una gran preocupación.

El consumo de porros está relacionado con efectos psicológicos significativos, como alteraciones en el pensamiento, la memoria, y el rendimiento académico. Además, puede contribuir al desarrollo de trastornos psicóticos en personas predispuestas.

A corto plazo, la marihuana puede generar sensación de euforia, pero también efectos negativos como la ansiedad y la paranoia. En el largo plazo, los jóvenes que consumen cannabis de manera regular pueden experimentar dificultades cognitivas, afectación de la capacidad de concentración y memoria, así como un mayor riesgo de desarrollar dependencia.

Otras sustancias preocupantes

Aunque el alcohol y el cannabis son las más consumidas, hay otras sustancias que también merecen atención, como el tabaco, los cigarrillos electrónicos y las bebidas energéticas. En 2023:

• El 33,4% de los adolescentes entre 14 y 18 años ha fumado tabaco alguna vez.
• Un porcentaje preocupante de jóvenes mezcla bebidas energéticas con alcohol.

Además, y respecto al consumo de otras sustancias comunes, encontramos:

• Cocaína: El consumo alguna vez en la vida es del 2,9%, en los últimos 12 meses 2,3% y en los últimos 30 días 1%. Los chicos presentan una prevalencia del 3,8%, duplicando a las chicas con 1,9%.
• Éxtasis: Consumo alguna vez en la vida 3,1%, en los últimos 12 meses 2,2% y en los últimos 30 días 0,9%. Más común en los varones, con un aumento en el consumo entre los 17-18 años.
• Anfetaminas: Consumo alguna vez en la vida 1,7%, en los últimos 12 meses 1,3% y en los últimos 30 días 0,7%. Aumento en comparación con 2021, especialmente en chicos y en los tramos de mayor edad.
• Alucinógenos: Consumo alguna vez en la vida 1,9%, en los últimos 12 meses 1,3% y en los últimos 30 días 0,5%. Mayor prevalencia en hombres.
• Setas mágicas: Consumo alguna vez en la vida 1,5%, en los últimos 12 meses 1,1% y en los últimos 30 días 0,5%. Superior a 2021, con mayor consumo en chicos.
• Heroína: Consumo alguna vez en la vida 0,7%, en los últimos 12 meses 0,5% y en los últimos 30 días 0,4%. Muy bajo, mayor en varones.
• Inhalables volátiles: Consumo alguna vez en la vida 2,8%, en los últimos 12 meses 2,1% y en los últimos 30 días 1%. Aumento respecto a 2021, mayor en chicos.
• GHB: Consumo alguna vez en la vida 0,7%, en los últimos 12 meses 0,5% y en los últimos 30 días 0,3%. Descenso desde 2012, estable en niveles bajos.
• Metanfetaminas: Consumo alguna vez en la vida 1,5%, en los últimos 12 meses 1,1% y en los últimos 30 días 0,6%. Consumo residual, con un pequeño aumento en el último mes.
• Esteroides anabolizantes: Consumo alguna vez en la vida 0,6%, en los últimos 12 meses 0,5% y en los últimos 30 días 0,4%. Aumento respecto a 2021, más prevalente en chicos.
• Sustancias estimulantes para mejorar el rendimiento: 7,3% han consumido alguna vez en la vida, más frecuente en chicas (7,6%). Las sustancias más consumidas son cocaína (23,4%), metilfenidato (18,9%) y anfetaminas (15,3%).
• Nuevas sustancias psicoactivas: 3,7% han consumido alguna vez en la vida, más común en chicos (4,5%). Aumento respecto a 2021, debido al consumo de óxido nitroso (1,5%) y cloretilo (1,2%).

Las presiones sociales, el deseo de pertenecer a un grupo, y la influencia de los amigos son factores cruciales. Muchos jóvenes, en su afán de integrarse o de demostrar su pertenencia a un círculo social, pueden caer en el consumo de sustancias.

Además, el contexto cultural en el que se desarrollan, incluyendo la normalización de ciertos comportamientos en la sociedad, así como el impacto de los medios de comunicación y las redes sociales, puede contribuir a la percepción errónea de que el consumo de drogas es algo trivial o aceptable.

Consecuencias psicológicas del consumo de drogas en la adolescencia

El consumo de drogas durante la adolescencia tiene graves consecuencias psicológicas debido a que el cerebro aún está en desarrollo. Las sustancias afectan áreas clave como la memoria, el control de impulsos y la toma de decisiones, lo que puede hacer que los jóvenes adictos actúen de manera impulsiva y asuman riesgos innecesarios. También pueden alterar las emociones, desencadenando trastornos como ansiedad, depresión y psicosis.

Algunos efectos comunes del consumo de drogas en los adolescentes incluyen:

• Alteración de la capacidad para tomar decisiones, afectando su rendimiento académico y social.
• Aislamiento social y cambios en el comportamiento, como irritabilidad y apatía.
• Incremento de la ansiedad y depresión, con síntomas como tristeza profunda y desesperanza.
• Riesgo de desarrollar trastornos psicológicos más graves como psicosis.

El Observatorio Español sobre Drogas y Adicciones (OEDA) destaca que el consumo de sustancias, especialmente en la adolescencia, puede agravar estos problemas. Padres, es esencial estar atentos y apoyar a sus hijos para prevenir o abordar estos efectos.

Señales de alerta ¿Cómo saber si tu hijo/a consume drogas? ¿Cómo actuar en estos casos?

Lo ves distante, raro, diferente… Tienes casi la certeza de que está consumiendo drogas, pero te preguntas: ¿Cómo puedo estar seguro sin hacerle daño a nuestra relación? ¿Cómo puedes saber si está consumiendo drogas? Aquí te ofrecemos algunas señales comunes que podrían indicar un posible consumo, pero recuerda que cada adolescente es diferente y estas señales no siempre son concluyentes por sí solas.

• Cambios repentinos en el comportamiento ¿Tu hijo/a ha cambiado su actitud, siendo más callado/a o enojado/a sin motivo aparente?
• Alteraciones en el estado de ánimo ¿Notas que tu hijo/a parece estar más triste, preocupado/a o irritable de lo normal?
• Problemas académicos ¿Has visto que ya no se preocupa tanto por sus tareas o actividades escolares?
• Cambios en las relaciones sociales ¿Tu hijo/a ha cambiado su círculo social de forma radical?

Recuerda que el hecho de sospechar que tu hijo/a está consumiendo drogas no significa que haya perdido el control de su vida. Es una etapa difícil, pero con tu apoyo, comprensión y la ayuda adecuada, puede superar este desafío. Si necesitas más información sobre cómo identificar las señales de consumo y qué hacer, te recomendamos que accedas a los recursos que ofrece la Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas (DGPNSD).

Preguntas Frecuentes sobre la adicción en los jóvenes

¿Es adecuado castigar a tu hijo adicto o hay otras formas más efectivas de abordarlo

Castigar a un hijo con adicción no es efectivo y puede empeorar la situación. Es más útil aplicar la disciplina positiva, enfocándose en el apoyo emocional, la comunicación abierta y la orientación profesional. Mostrar empatía y comprensión es fundamental para que tu hijo se sienta apoyado y no rechazado.

¿Por qué mi hijo/a tiene más riesgo de consumir drogas que otros adolescentes?

El riesgo puede estar influenciado por factores genéticos, sociales y psicológicos. La presión de los amigos, la curiosidad, la influencia de los medios y las redes sociales también juegan un papel importante. Además, la falta de habilidades para manejar el estrés o problemas emocionales pueden hacer que busque consuelo en las drogas.

¿Las redes sociales pueden hacer que mi hijo/a pruebe drogas?

Sí, las redes sociales pueden influir en la percepción de las drogas, mostrando un estilo de vida glamoroso o aceptable en algunos círculos. Esto puede aumentar la curiosidad o la presión entre los adolescentes para probarlas. Los amigos virtuales pueden promover el consumo, por lo que es clave supervisar y conversar sobre este tema.

Si mi hijo/a ha probado drogas una vez, ¿puede volverse adicto/a?

No todos los adolescentes que prueban drogas se vuelven adictos, pero el consumo ocasional puede aumentar el riesgo, especialmente si hay factores predisponentes como problemas emocionales o presión social. La adicción puede desarrollarse gradualmente, y es importante intervenir temprano si hay señales preocupantes.

¿Es más peligroso el consumo de drogas en adolescentes que en adultos?

Sí, es más peligroso. Durante la adolescencia, el cerebro aún está en desarrollo, lo que significa que las drogas pueden afectar de manera más significativa áreas clave como la memoria, la toma de decisiones y el control de impulsos. Esto puede tener consecuencias a largo plazo en el desarrollo emocional y psicológico.

¿Qué errores debo evitar al enfrentar esta situación con mi hijo/a?

Evita culpar, gritar o amenazar, ya que esto puede generar más resistencia. No minimices el problema ni lo ignores, ya que puede empeorar con el tiempo. Es importante evitar la confrontación, manteniendo la calma y buscando siempre el apoyo adecuado.

¿Cómo sé si mi hijo/a tiene un problema con las drogas o solo está pasando por una etapa difícil?

Si hay cambios significativos en el comportamiento, el estado de ánimo, las relaciones sociales o el rendimiento académico, podría ser un indicio de un problema con las drogas. Si el comportamiento es repetitivo y se alinea con otros síntomas, como irritabilidad, ansiedad o evasión de la realidad, es importante buscar ayuda profesional para hacer una evaluación más profunda.

Como dijo un adicto en recuperación: «La adicción no es el final de mi historia, es solo el principio de una nueva oportunidad para vivir mejor.» Buscar ayuda profesional, informarse y rodearse de una red de apoyo son pasos fundamentales para transformar la vida de tu hijo/a. No dudes en dar ese primer paso.

Descarga nuestra guía profesional para familiares y comienza a encontrar las soluciones que necesitas para el bienestar de tu hijo/a. Hay esperanza, y con el apoyo adecuado, tu hijo/a puede superar este reto.