¿Vuelve la adicción a los opiáceos? Cuando el dolor se silencia con dependencia

En los últimos años, hemos visto cómo el uso de opiáceos en España ha crecido de forma alarmante. Aunque durante mucho tiempo se nos presentó como una solución eficaz al dolor crónico, hoy sabemos que uno de cada cinco pacientes que recibe opiáceos de liberación prolongada desarrolla una adicción en apenas un año. Y, aunque la crisis ha sido más visible en países como EE. UU., en Esvidas sabemos que aquí también se está gestando una tormenta silenciosa.

De la promesa médica al riesgo de salud pública

Durante décadas, los opiáceos representaron la esperanza para quienes convivían con el dolor persistente. Sin embargo, ahora vemos lo que sucede cuando se banaliza su uso. Estudios recientes muestran que fármacos como el fentanilo -hasta 100 veces más potente que la morfina – se recetan con una ligereza preocupante, incluso para dolores que no eran parte de sus indicaciones originales.

Entre 2010 y 2021, el consumo de opiáceos en España se duplicó, y el perfil de personas que los consumen se ha ampliado. En muchos casos, hablamos de mujeres entre 35 y 64 años, sin estudios superiores, en contextos de vulnerabilidad. Como explica nuestro compañero José Manuel Zaldúa, psicólogo y cofundador de Esvidas:

“Es un ejemplo claro de cómo una herramienta terapéutica puede convertirse en un riesgo de salud pública cuando se trivializa su uso y se ignoran sus consecuencias a largo plazo”.

Recetar sin escuchar: cuando el dolor no es solo físico

La rapidez con la que se receta un opiáceo dice mucho de cómo estamos abordando el dolor. En muchos casos, no se trata solo de malestar físico, sino de soledad, ansiedad, duelo o sufrimiento emocional no atendido. Como señala nuestra psicóloga Margarita Pascual:

“Muchas veces, lo que hay detrás de una receta de opiáceos no es dolor físico, sino malestar emocional que nadie ha querido escuchar”.

En una consulta de apenas 7 minutos, es más fácil escribir una receta que abrir una conversación real. Pero ese silencio tiene un coste.

Dependencia disfrazada de tratamiento

El gran problema es que muchas personas que desarrollan dependencia a los opiáceos ni siquiera se consideran adictas. Se sienten protegidas por una receta médica y creen que están “siguiendo indicaciones”. Pero cuando aparece la necesidad de aumentar la dosis, el insomnio o la irritabilidad si se reduce el consumo, ya no hablamos solo de dolor: hablamos de una adicción que requiere tratamiento especializado.

En Esvidas abordamos estos casos con equipos multidisciplinares que combinan atención médica, psicología y apoyo social. Porque detrás de cada caso hay una historia compleja, y cada recuperación necesita una red.

¿Cómo saber si hay dependencia?

Algunas señales clave de alerta que solemos ver en consulta son:

• Necesidad de aumentar la dosis para sentir alivio.
• Irritabilidad, ansiedad o temblores al reducir el consumo.
• Uso fuera de los horarios pautados.
• Dificultad para afrontar la rutina sin el fármaco.
• Negación o vergüenza al hablar del consumo.

Es vital que tanto los profesionales como los pacientes aprendamos a identificar estas señales a tiempo.

Una oportunidad para no repetir errores

España aún está a tiempo de evitar una crisis como la estadounidense. Pero para eso, es urgente un enfoque integral que combine regulación, educación y acompañamiento. No se trata de prohibir, sino de entender y prevenir. Algunas de nuestras propuestas incluyen:

• Formación específica en adicciones para el personal sanitario.
• Campañas informativas claras, sin eufemismos.
• Regulaciones que limiten el uso fuera de indicaciones.
• Mayor inversión en terapias no farmacológicas.
• Apoyo a las familias que conviven con esta problemática.

Como siempre decimos en Esvidas, el problema no es el fármaco en sí, sino cómo, cuándo y por qué lo estamos recetando.

José Manuel ha vivido en primera persona el inicio de la crisis de los opiáceos en los años 80. Pasó de ser uno de los que cayó en esta trampa a convertirse en alguien que hoy ayuda a otros a superar sus adicciones. Zaldúa es un ejemplo de que, con información accesible y apoyo adecuado, es posible evitar que esta crisis se repita. Mira su historia completa en la siguiente entrevista.

Escuchar antes de recetar, actuar antes de lamentar

El uso de opiáceos ha demostrado ser una solución efectiva para ciertos cuadros clínicos. Pero su uso indiscriminado, sin acompañamiento emocional ni control, está generando nuevas formas de dependencia.

Hoy, como sociedad, tenemos la posibilidad de actuar antes de que sea tarde. Escuchar. Investigar. Informar. Acompañar. Porque nadie debería tener que elegir entre el dolor y la adicción. Y porque una democracia madura no silencia el sufrimiento: lo acompaña, lo visibiliza y lo enfrenta.

Medios como Diario de Sevilla también se han hecho eco de esta realidad, ayudando a abrir un debate necesario y urgente sobre una crisis que todavía puede prevenirse. Cuanto más hablemos de ello, más vidas podremos proteger.