Miedo y vergüenza: las dos barreras que impiden pedir ayuda por una adicción

Puede que lleves tiempo diciéndote que mañana será diferente. Que esta vez vas a controlar el consumo, que no volverás a mentir o que conseguirás solucionar los problemas que se han acumulado sin que nadie tenga que enterarse.

Quizá una parte de ti sabe que algo no va bien. Lo notas cuando prometes parar y vuelves a consumir, cuando ocultas gastos, cuando evitas determinadas conversaciones o cuando las personas que te quieren empiezan a preguntarte si necesitas ayuda. Sin embargo, reconocerlo en voz alta es distinto.

Puede darte miedo que te juzguen, que te llamen adicto, que te obliguen a ingresar o que tu familia descubra todo lo que has intentado ocultar. También puedes sentir vergüenza por no haber podido detenerte antes, por haber decepcionado a personas importantes o por necesitar ayuda para algo que creías que podrías controlar. No eres la única persona que se siente así.

Más del 30 % de los adultos atendidos por conductas adictivas en Proyecto Hombre Madrid en 2025 pidió ayuda cuando el problema llevaba ya entre 10 y 20 años presente. Muchas personas no comienzan un tratamiento de adicciones cuando aparecen las primeras señales, sino cuando el consumo ya ha afectado a su salud, sus relaciones, su trabajo o su manera de verse a sí mismas.

En un nuevo episodio de Hablemos de adicciones, el podcast de Esvidas, Juan de Dios Iñiguez, terapeuta de Mucho Mejor Sin y adicto en recuperación con 12 años de abstinencia, identifica dos de los principales motivos de este retraso:

¿Por qué cuesta tanto pedir ayuda por una adicción? Las barreras invisibles del adicto

Desde fuera puede parecer incomprensible. Tu familia puede preguntarse por qué sigues consumiendo después de todo lo ocurrido. Incluso tú puedes pensar que, si realmente quisieras cambiar, ya lo habrías hecho. Pero pedir ayuda por una adicción no depende únicamente de querer dejar de consumir.

También puedes haber pasado años restando importancia a lo que sucede:

• “Solo consumo los fines de semana”.
• “Puedo dejarlo cuando quiera”.
• “No estoy tan mal como otras personas”.
• “Mientras siga trabajando, no tengo un problema”.
• “Lo hago porque estoy pasando una mala época”.

Estas explicaciones te permiten aplazar una conversación que resulta dolorosa. Sin embargo, las consecuencias continúan acumulándose y puede llegar un momento en el que sientas que ya no decides libremente cuándo, cuánto o por qué consumes. Juan de Dios concede una gran importancia a ese momento de reflexión personal:

“Aunque esté en consumo, reflexiona, piensa y siente, y dice: ‘Es que realmente tengo un problema’”.

Reconocer que existe un problema de consumo no significa tener todas las respuestas. Significa dejar de enfrentarte a él en silencio.

El miedo del adicto a ser juzgado al comenzar el tratamiento

Una de las principales barreras para pedir ayuda es pensar qué dirán los demás cuando conozcan la verdad. Te preocupa que un profesional solo vea tus mentiras, tus deudas, tus recaídas o el daño que has causado.  Juan de Dios lo explica así:

“Cuando una persona con un problema de consumo aparece, todo el mundo le dice lo mal que lo hace todo y que no vale para nada. Muchas veces viene con esa idea”.

Un tratamiento de adicciones no debería comenzar añadiendo más rechazo. La primera conversación debe ayudarte a comprender qué está ocurriendo, no hacerte sentir que eres únicamente la suma de tus errores. Por eso, Juan de Dios considera que suele ser más útil hablar desde la calma:

“Creo que es mucho más beneficioso una buena conversación con alguien de tú a tú, desde la calma, y evocar esa reflexión, esa introspección y esa autocrítica”

La vergüenza puede hacerte ocultar el problema durante años

El miedo se relaciona con lo que podría suceder si pides ayuda. La vergüenza se relaciona con lo que piensas sobre ti. Puedes sentir vergüenza por haber mentido, por haber gastado un dinero que necesitabas, por haber vuelto a consumir después de prometer que no lo harías o por no reconocer a la persona en la que te has convertido.

Quizá pienses:

• “Después de todo lo que he hecho, no merezco que confíen en mí”.
• “Si cuento la verdad, decepcionaré a todo el mundo”.
• “Ya he tenido oportunidades y las he desaprovechado”.
• “¿Cómo voy a pedir ayuda otra vez?”.

La vergüenza puede llevarte a borrar mensajes, esconder gastos, inventar excusas o alejarte de quienes podrían descubrir lo que sucede. Cuanto más tiempo mantienes el secreto, más difícil parece romperlo.

Pero sentir vergüenza no demuestra que seas una mala persona. Puede indicar que lo que estás haciendo entra en conflicto con tus valores, tus relaciones o la vida que deseas tener.

No necesitas llamarte adicto para reconocer que has perdido el control

Es posible que rechaces la palabra “adicto”. Quizá no sepas si lo que te sucede es una enfermedad, un trastorno, una dependencia o un consumo problemático. También puedes pensar que aceptar una de esas palabras significa que los demás dejarán de verte como una persona y comenzarán a definirte únicamente por tu consumo.

Juan de Dios propone empezar por una cuestión mucho más importante que la etiqueta:

“Lo que me interesa es que tú te sientas como quieras sentirte, pero que tengas conciencia de que tienes un problema”.

No necesitas resolver primero el debate sobre cómo debe llamarse lo que te ocurre. Lo esencial es reconocer si el consumo está afectando a tu capacidad para decidir y si está provocando consecuencias que ya no puedes controlar. El terapeuta añade:

“A lo mejor yo no le llamo ni adicción. Digo que tienes un problema de consumo y desde ahí te ayudo”.

Puedes comenzar haciéndote algunas preguntas:

• ¿He intentado parar y no he podido?
• ¿Continúo consumiendo pese a las consecuencias?
• ¿Necesito mentir u ocultar lo que hago?
• ¿El consumo ocupa cada vez más espacio en mi vida?
• ¿He dejado de hacer cosas importantes por consumir?
• ¿Estoy alejándome de la persona que quiero ser?

No necesitas responder afirmativamente a todas para pedir una primera valoración. Tampoco tienes que llegar a un centro con un diagnóstico. Precisamente, el objetivo del primer contacto es comprender qué sucede y conocer qué tipo de ayuda puede adaptarse a tu situación.

¿Qué ocurre cuando pides ayuda por primera vez? La realidad detrás de la primera llamada

Llamar a un centro de tratamiento de adicciones no significa que vayan a obligarte a ingresar ni que tengas que aceptar inmediatamente una propuesta.

El primer encuentro debe servir para escucharte y conocer tu historia. El profesional puede preguntarte qué consumes, desde cuándo, con qué frecuencia, qué consecuencias han aparecido y cómo te encuentras física y emocionalmente. También deberá conocer tus responsabilidades, tu entorno familiar, los intentos anteriores, los apoyos con los que cuentas y los objetivos que te gustaría alcanzar.

Dos personas pueden consumir la misma sustancia y requerir tratamientos diferentes. Una puede necesitar una desintoxicación supervisada y un ingreso residencial. Otra puede mantener su trabajo, su vivienda y sus rutinas mediante un tratamiento ambulatorio.

Juan de Dios insiste en la necesidad de adaptar el proceso:

“Cada vez los tratamientos van más enfocados a adaptarse a la persona”.

La modalidad de tratamiento debe decidirse después de valorar el estado físico y psicológico, la gravedad del consumo, los riesgos existentes, el entorno y la capacidad para seguir las pautas fuera de un centro.

Un tratamiento debe generar conciencia, no aumentar el miedo

Revisar las consecuencias del consumo es necesario. Mirar atrás permite identificar patrones, comprender qué ha ocurrido y reconocer las situaciones que no quieres repetir. Sin embargo, el tratamiento no debería basarse únicamente en asustarte con todo lo que podrías perder. Juan de Dios lo expresa de manera clara:

“Hay que ponerle conciencia, no miedo”.

La conciencia permite observar el pasado y asumir responsabilidades. El miedo, cuando se convierte en el único motor, puede paralizarte, hacerte sentir incapaz de cambiar o llevarte nuevamente a esconder lo que sucede.

Además de comprender de dónde vienes, necesitas imaginar hacia dónde quieres dirigirte. Quizá quieras recuperar la relación con tus hijos, volver a estudiar, mantener tu trabajo, cuidar tu salud, aprender a estar solo o volver a sentir respeto por ti. Como recuerda Juan de Dios:

“Hay que entender de dónde venimos para no repetir ciertos patrones”.

No se trata de vivir atrapado en las consecuencias, sino de utilizar ese aprendizaje para construir una vida diferente.

No tienes que esperar a tocar fondo. Tampoco necesitas saber qué tratamiento debes seguir, cuánto durará o cómo será tu vida dentro de un año. Puedes pedir ayuda aunque tengas dudas. Puedes hacerlo aunque todavía sientas miedo. Puedes hacerlo aunque te avergüence contar lo sucedido.